Simulie à tête rouge

• GeneralSes larves vivent fixées aux pierres de la rivière ; sa piqûre arrache la peau et fait saigner.
• La larve s'ancre au substrat avec une couronne de crochets et filtre l'eau avec deux éventails repliables situés sur la tête.
• Elle ne pique pas comme le moustique, qui perfore : elle coupe la peau avec ses pièces buccales et lèche le sang qui affleure, et c'est pourquoi la lésion est plus douloureuse et persistante.
• Sa prolifération dans certaines rivières espagnoles a été reliée à la régulation du débit par les barrages, qui stabilise les conditions dont ses larves ont besoin.
• La larve est filtreuse : elle s'ancre à la pierre avec de la soie et déploie des éventails céphaliques pour tamiser les particules du courant, et c'est pourquoi elle ne vit que dans l'eau qui bouge.
• La pupe s'enferme dans un cocon de soie collé au substrat, et l'adulte sort par une fente et remonte à la surface dans une bulle d'air.
• Seule la phase adulte est terrestre ; œuf, larve et pupe se développent dans l'eau.
• En Europe, elle est vecteur compétent d'Onchocerca lienalis et d'O. gutturosa, des nématodes qui causent l'onchocercose bovine. L'onchocercose humaine, la cécité des rivières, est transmise par d'autres espèces du genre en Afrique et en Amérique.
• Les larves servent de bioindicateurs parce qu'elles sont très sensibles à la dégradation du lit.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Berges des rivières à courant rapide et canaux d'irrigation

Gestation / incubation

La larve passe par sept stades au long de un à six mois et se nymphose dans le lit de la rivière à l'intérieur d'un cocon ouvert à une extrémité ; la pupe dure de quatre à sept jours

Taille de la portée / de la ponte

La femelle a besoin d'un repas de sang pour faire mûrir ses œufs ; elle les dépose ensuite directement sur l'eau courante ou les fixe à la végétation de rivières à courant rapide. Le mâle ne prend pas de sang

Sources consultées: Adler y McCreadie (2019); Science of the Total Environment (2024); Organización Mundial de la Salud; IRAC, ficha Simulium spp; WCVM, Universidad de Saskatchewan; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid; EcoSpark; Animal Diversity Web, genero Simulium; Pennsylvania DEP; Pennsylvania DEP, biologia de la mosca negra; Animal Diversity Web

Meilleure saison : Printemps et début de l'été, au bord des rivières à courant rapide