Simulium erythrocephalum

• GeneralAs suas larvas vivem fixas às pedras do rio; a sua picada arranca pele e faz sangrar.
• A larva fixa-se ao substrato com uma coroa de ganchos e filtra a água com dois leques dobráveis situados na cabeça.
• Não pica como o mosquito, que perfura: corta a pele com as peças bucais e lambe o sangue que aflora, e por isso a lesão é mais dolorosa e persistente.
• A sua proliferação em alguns rios espanhóis tem sido relacionada com a regulação do caudal por barragens, que estabiliza as condições de que as suas larvas precisam.
• A larva é filtradora: ancora-se à pedra com seda e abre uns leques cefálicos para coar partículas da corrente, e por isso só vive em água que se move.
• A pupa encerra-se num casulo de seda colado ao substrato, e o adulto sai por uma fenda e sobe à superfície dentro de uma bolha de ar.
• Só a fase adulta é terrestre; ovo, larva e pupa desenvolvem-se na água.
• Na Europa é vetor competente de Onchocerca lienalis e O. gutturosa, nemátodes que causam a oncocercose bovina. A oncocercose humana, a cegueira dos rios, é transmitida por outras espécies do género em África e na América.
• As larvas são usadas como bioindicadores porque são muito sensíveis à degradação do leito.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Margens de rios de corrente rápida e valas de rega

Gestação / incubação

A larva passa por sete instares ao longo de um a seis meses e empupa no leito do rio dentro de um casulo aberto numa das extremidades; a pupa dura de quatro a sete dias

Tamanho da ninhada / postura

A fêmea precisa de uma refeição de sangue para amadurecer os ovos; depois deposita-os diretamente em água corrente ou fixa-os à vegetação de rios de corrente rápida. O macho não se alimenta de sangue

Fontes consultadas: Adler y McCreadie (2019) · Science of the Total Environment (2024) · Organización Mundial de la Salud · IRAC, ficha Simulium spp · WCVM, Universidad de Saskatchewan · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · EcoSpark · Animal Diversity Web, genero Simulium · Pennsylvania DEP · Pennsylvania DEP, biologia de la mosca negra · Animal Diversity Web

Melhor época: Nas regiões temperadas, os adultos emergem no final da primavera; nos trópicos há adultos todo o ano. Picam de dia, sobretudo de manhã e nas primeiras horas da tarde, em zonas sombreadas