Tambaqui

• alimentaciónIl a des dents dont la disposition rappelle celle de l'homme, adaptées à broyer les fruits et les graines dures qui tombent dans l'eau depuis la forêt inondée d'Amazonie.
• C'est un disséminateur de graines comparable aux grands frugivores terrestres : il nage des kilomètres dans la forêt inondée et y dépose intactes les graines de dizaines d'espèces d'arbres, un rôle écologique presque unique chez les poissons.
• Ses branchiospines lui permettent aussi de filtrer le zooplancton, si bien qu'il peut se nourrir de fruits comme de plancton selon la saison.
• La disparition des grands individus par la surpêche réduit la régénération des forêts inondées qui en dépendent.
• C'est un poisson qui plante des arbres. Il mange les fruits qui tombent à l'eau dans la forêt inondée, digère la pulpe et rejette les graines intactes, en les dispersant à travers la forêt.
• Les distances ne sont pas petites : la moyenne tourne autour de 300 à 500 mètres et le maximum enregistré dépasse cinq kilomètres. C'est l'un des disséminateurs de graines les plus importants d'Amazonie, un rôle que dans d'autres forêts tiennent les oiseaux et les singes.
• Sa denture le lui permet : il combine des dents molariformes pour broyer fruits et graines dures avec des branchiospines allongées pour filtrer le zooplancton, ce qui lui permet d'exploiter deux ressources complètement différentes.
• C'est le plus grand characiforme du bassin amazonien : il atteint le mètre et 30 kg.
• Il est surexploité depuis plus de quarante ans, et une bonne part de ce qui est capturé sont des juvéniles. Son déclin ne touche pas que l'espèce : la perte du disséminateur compromet la régénération de la forêt inondée elle-même.
• C'est l'une des principales espèces de l'aquaculture brésilienne, en partie précisément pour soulager la pression sur les populations sauvages.

Type de squelette

Vertébré – squelette osseux interne (poisson)

Habitat et milieu

Rivières et forêts inondées des bassins de l'Amazone et de l'Orénoque

Sources consultées: Lista Roja de la UICN; Goulding, The Fish and the Forest; Anderson, Saldaña Rojas y Flecker (2009), Oecologia; USGS

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.