Tambaqui

• alimentaciónTem dentes semelhantes aos humanos na sua disposição, adaptados para triturar frutos e sementes duras que caem na água a partir da floresta inundada da Amazónia.
• É um dispersor de sementes comparável aos grandes frugívoros terrestres: nada quilómetros pela floresta inundada e deposita intactas as sementes de dezenas de espécies de árvores, um papel ecológico quase único entre os peixes.
• As suas branquispinhas permitem-lhe também filtrar zooplâncton, pelo que pode alimentar-se tanto de frutos como de plâncton consoante a estação.
• O desaparecimento dos exemplares grandes devido à sobrepesca reduz a regeneração das florestas inundadas que deles dependem.
• É um peixe que planta árvores. Come os frutos que caem na água na floresta inundada, digere a polpa e expele as sementes intactas, dispersando-as pela floresta.
• As distâncias não são pequenas: a média ronda os 300 a 500 metros e o máximo registado ultrapassa os cinco quilómetros. É um dos dispersores de sementes mais importantes da Amazónia, um papel que noutras florestas cabe às aves e aos macacos.
• A sua dentição permite-o: combina dentes molariformes para triturar frutos e sementes duras com branquispinhas alongadas para filtrar zooplâncton, pelo que pode explorar dois recursos completamente distintos.
• É o maior caraciforme da bacia amazónica: chega ao metro e aos 30 kg.
• Está sobre-explorado há mais de quarenta anos, e boa parte do que se captura são juvenis. O seu declínio não afeta apenas a espécie: ao perder-se o dispersor, fica comprometida a regeneração da própria floresta inundada.
• É uma das principais espécies da aquacultura brasileira, em parte precisamente para aliviar a pressão sobre as populações selvagens.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto ósseo interno (peixe)

Habitat e ambiente

Rios e florestas inundadas das bacias do Amazonas e do Orinoco

Fontes consultadas: Lista Roja de la UICN · Goulding, The Fish and the Forest · Anderson, Saldaña Rojas y Flecker (2009), Oecologia · USGS

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.