Zygène de la filipendule

• Elle fabrique du cyanure : elle accumule des glucosides cyanogènes qu'elle obtient de sa plante nourricière et qu'elle peut en outre synthétiser elle-même, et elle libère une gouttelette à l'odeur d'amandes amères si on la presse.
• Ses couleurs rouge et noir sont un avertissement classique, et plusieurs espèces inoffensives imitent son aspect pour profiter de cette protection.
• La femelle choisit son partenaire en partie selon la quantité de cyanure que le mâle lui transfère avec le sperme, qu'elle transmet ensuite aux œufs.
• Elle fabrique du cyanure. Elle synthétise des glucosides cyanogènes et les stocke dans son corps ; attaquée, elle libère de l'acide cyanhydrique, ce qui la rend toxique pour presque n'importe quel prédateur.
• Et elle l'annonce : ses ailes noires à six taches rouges brillantes sont un avertissement aposématique classique, et plusieurs espèces inoffensives l'imitent.
• Elle peut obtenir le cyanure de deux manières : en le synthétisant elle-même ou en le séquestrant du lotier corniculé qu'elle mange. C'est l'un des rares animaux capables des deux.
• Le cyanure joue en outre un rôle dans la parade nuptiale : le mâle offre à la femelle un cadeau nuptial chargé de ces composés, qu'elle incorpore à ses œufs pour les protéger.
• Elle vole de jour, lentement et lourdement, sans avoir besoin d'échapper à personne : sa toxicité la protège mieux que la vitesse.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Prairies fleuries, talus et versants herbeux d'Europe

Maturité sexuelle

Le mâle transfère des glucosides cyanogènes à la femelle comme cadeau nuptial pendant la copulation ; ces mêmes substances interviennent dans l'attraction du partenaire

Gestation / incubation

Elle hiverne à l'état de chenille, parfois pendant deux hivers de suite ; elle se nymphose au début de l'été dans un cocon papyracé, allongé et effilé, de couleur blanc jaunâtre, fixé à une tige de graminée en position exposée

Taille de la portée / de la ponte

Œufs ovoïdes et brillants, blanchâtres ou jaunâtres, qui s'assombrissent jusqu'au gris avant l'éclosion ; ils sont pondus en groupes sur la face inférieure des feuilles de la plante nourricière

Sources consultées: Zagrobelny et al. (2007 y 2014), Insect Biochemistry and Molecular Biology · Butterfly Conservation · Ficha de especie de Zygaena filipendulae (Gianluca Doremi) · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · First Nature, ficha Zygaena filipendulae · Monaco Nature Encyclopedia · Ficha de especie de Zygaena filipendulae · Bulgarialeps

Meilleure saison : De juin à août, sur les chardons et les scabieuses des prés