Esfinge abejorro de seis manchas

• Fabrica cianuro: acumula glucósidos cianogénicos que obtiene de su planta nutricia y que además puede sintetizar por sí misma, y libera una gota con olor a almendras amargas si se la aprieta.
• Sus colores rojo y negro son una advertencia clásica, y varias especies inofensivas imitan su aspecto para aprovechar esa protección.
• La hembra elige pareja en parte por la cantidad de cianuro que el macho le transfiere con el esperma, que después ella pasa a los huevos.
• Fabrica cianuro. Sintetiza glucósidos cianogénicos y los almacena en el cuerpo; al ser atacada libera ácido cianhídrico, lo que la hace tóxica para casi cualquier depredador.
• Y lo anuncia: sus alas negras con seis manchas rojas brillantes son un aviso aposemático clásico, y varias especies inofensivas lo imitan.
• Puede obtener el cianuro de dos maneras: sintetizándolo ella misma o secuestrándolo del loto corniculado que come. Es de los pocos animales capaces de ambas cosas.
• El cianuro tiene además un papel en el cortejo: el macho ofrece a la hembra un regalo nupcial cargado de estos compuestos, que ella incorpora a sus huevos para protegerlos.
• Vuela de día, despacio y de forma pesada, sin necesidad de escapar de nadie: su toxicidad la protege mejor que la velocidad.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Prados floridos, taludes y laderas herbosas de Europa

Madurez sexual

El macho transfiere glucósidos cianogenos a la hembra como regalo nupcial durante la cópula; estas mismas sustancias intervienen en la atraccion de la pareja

Gestación / incubación

Inverna en fase de oruga, a veces durante dos inviernos seguidos; pupa a comienzos de verano en un capullo papiraceo, alargado y afilado, de color blanco amarillento, adherido a un tallo de graminea en posición expuesta

Crías por camada o puesta

Huevos ovoides y brillantes, blanquecinos o amarillentos, que oscurecen a gris antes de eclosionar; se ponen en grupos en el envés de las hojas de la planta nutricia

Fuentes consultadas: Zagrobelny et al. (2007 y 2014), Insect Biochemistry and Molecular Biology · Butterfly Conservation · Ficha de especie de Zygaena filipendulae (Gianluca Doremi) · ScienceDirect (Hughes 1989) · Science Advances, How colonial animals evolve · Wikipedia, Zooid · First Nature, ficha Zygaena filipendulae · Monaco Nature Encyclopedia · Ficha de especie de Zygaena filipendulae · Bulgarialeps

Mejor época: Vuela de día en jornadas calurosas y soleadas de junio a agosto, en prados, claros de bosque y acantilados costeros ricos en gramíneas y flores, hasta 2.000 m de altitud; liba en centaureas y escabiosas