Biesbosch

Le parc national De Biesbosch a été créé en 1994 entre les provinces du Brabant-Septentrional et de la Hollande-Méridionale, et protège quelque 90 km² d'un labyrinthe de canaux, d'îles, de roselières et de saulaies au confluent de la Meuse et du Waal.

Son origine est un désastre. Dans la nuit de Sainte-Élisabeth de 1421, une tempête rompit les digues et la mer envahit une région agricole densément peuplée, noyant des dizaines de villages et créant une mer intérieure. Avec le temps, les sédiments déposés par les fleuves ont formé des bancs, des îles et des chenaux, et ainsi est né le Biesbosch, qui fut exploité pendant des siècles pour couper l'osier, les joncs et les roseaux.

C'est l'un des derniers deltas d'eau douce à influence de marée qui subsistent en Europe : la marée se perçoit encore dans les chenaux, même si son amplitude a beaucoup diminué après la construction du Haringvlietdam dans le cadre du plan Delta. Le parc est aujourd'hui une référence en matière de renaturation : des digues ont été démantelées et des polders rendus au fleuve, et le castor d'Europe, réintroduit en 1988 après des siècles d'absence, s'est établi avec succès. Il abrite aussi une population croissante de pygargue à queue blanche, qui s'est remis à nicher aux Pays-Bas précisément dans le Biesbosch.