Chirripó

Le parc national Chirripó a été établi en 1975 dans la cordillère de Talamanca, dans le sud du Costa Rica, et protège quelque 502 km². Son sommet, le Cerro Chirripó, atteint 3 819 mètres et c'est le point le plus élevé du pays et de toute l'Amérique centrale méridionale.

Sa valeur singulière est le páramo : au-dessus de la limite des arbres s'étend une formation d'arbustes et de graminées en touffes connue comme páramo de l'Isthme, restreinte à cette cordillère et au très fort endémisme, la plus septentrionale du continent. Le massif conserve en outre des vestiges clairs de la glaciation quaternaire — cirques, vallées en auge, moraines et lacs glaciaires —, chose exceptionnelle à cette latitude tropicale et l'un des arguments de sa valeur scientifique. Sous le páramo se succèdent la forêt de nuages, la chênaie d'altitude et la forêt humide.

L'ascension du Chirripó est l'une des traversées les plus connues d'Amérique centrale et elle est soumise à un quota strict avec réservation à l'avance. Le parc fait partie du bien du patrimoine mondial de la cordillère de Talamanca, inscrit en 1983, et de la réserve de biosphère La Amistad, désignée par l'UNESCO en 1982 sur 584 592 hectares qui comprennent plusieurs aires protégées et quatre réserves autochtones.