Chirripó

O Parque Nacional Chirripó foi criado em 1975 na cordilheira de Talamanca, no sul da Costa Rica, e protege cerca de 502 km². O seu cume, o Cerro Chirripó, atinge os 3819 metros e é o ponto mais alto do país e de toda a América Central meridional.

O seu valor singular é o páramo: acima do limite das árvores estende-se uma formação de arbustos e gramíneas em tufo conhecida como páramo do Istmo, restrita a esta cordilheira e de altíssimo endemismo, a mais setentrional do continente. O maciço conserva além disso vestígios claros da glaciação quaternária —circos, vales em U, moreias e lagos glaciares—, algo excecional a esta latitude tropical e um dos argumentos do seu valor científico. Abaixo do páramo sucedem-se a floresta nublada, o carvalhal de altitude e a floresta húmida.

A subida ao Chirripó é uma das travessias mais conhecidas da América Central e está sujeita a uma quota rigorosa com reserva antecipada. O parque faz parte do bem de Património Mundial da Cordilheira de Talamanca, inscrito em 1983, e da Reserva da Biosfera La Amistad, designada pela UNESCO em 1982 sobre 584 592 hectares que incluem várias áreas protegidas e quatro reservas indígenas.