Porțile de Fier

Le parc naturel des Portes de Fer a été classé en 2000 dans le sud-ouest de la Roumanie, le long de la rive gauche du Danube, et il protège quelque 1 156 km². Son axe est le défilé que le fleuve a creusé entre les Carpates méridionales et les monts Balkans serbes, considéré comme le plus long et le plus profond d'Europe, avec quelque 130 kilomètres de parcours et des tronçons où le lit se resserre jusqu'à deux cents mètres à peine entre des parois de plusieurs centaines.

Le défilé a été pendant des millénaires un passage obligé entre l'Europe centrale et la mer Noire, et il conserve une densité exceptionnelle de patrimoine : la Tabula Traiana, inscription romaine du IIe siècle qui commémore la voie ouverte dans la roche pour les campagnes daces, et face à elle, sur la rive roumaine, la colossale sculpture de Décébale taillée dans la falaise à la fin du XXe siècle, la plus grande d'Europe. En amont se trouvait le gisement mésolithique de Lepenski Vir, déplacé avant l'inondation.

Car le paysage actuel n'est pas l'original : la construction des barrages hydroélectriques des Portes de Fer I et II, entre 1964 et 1984, a élevé le niveau du fleuve de dizaines de mètres, noyé des îles habitées comme Ada Kaleh, avec sa communauté turque centenaire, et transformé complètement le régime du Danube, bloquant en outre la migration des esturgeons qui le remontaient depuis la mer Noire. Le parc protège aujourd'hui les forêts thermophiles des versants, avec des espèces subméditerranéennes, les affleurements calcaires et une avifaune rupicole et aquatique d'intérêt.