Munții Apuseni

Le parc naturel des monts Apuseni a été classé en 1990 dans l'ouest de la Roumanie, dans les Carpates occidentales, entre les départements d'Alba, de Bihor et de Cluj, et il protège quelque 760 km². Son statut est celui de parc naturel et non de parc national, ce qui reflète la présence de population et d'usages traditionnels à l'intérieur de ses limites.

C'est le plus grand complexe karstique du pays. Sous le massif on a catalogué plus de mille cinq cents grottes, et en surface le paysage est rempli de dolines, de ponors où les rivières s'enfoncent sous terre, de résurgences, de gorges et de ponts naturels. Parmi ses cavités se distinguent la grotte de Scărișoara, qui abrite l'un des plus grands glaciers souterrains du monde, avec un bloc de glace de plusieurs milliers d'années qui conserve une archive climatique de valeur scientifique, et la Cetățile Ponorului, un complexe de dolines géantes et de portails de grotte considéré comme l'ensemble karstique le plus spectaculaire des Apuseni.

Le parc est aussi un paysage culturel vivant : c'est le territoire des moți, communautés de montagne qui ont habité ces vallées pendant des siècles avec une économie fondée sur le bois, l'élevage et le travail artisanal, et dont les hameaux dispersés sur les versants font partie de l'espace protégé. Les forêts de hêtre et de sapin qui couvrent le massif abritent la faune carpatique complète, avec l'ours brun, le loup et le lynx, et les grottes accueillent d'importantes colonies de chiroptères.