Munții Apuseni

O Parque Natural dos Montes Apuseni foi declarado em 1990 no oeste da Roménia, nos Cárpatos Ocidentais, entre os distritos de Alba, Bihor e Cluj, e protege cerca de 760 km². A sua figura é a de parque natural, não de parque nacional, o que reflete a presença de população e de usos tradicionais dentro dos seus limites.

É o maior complexo cársico do país. Sob o maciço foram catalogadas mais de mil e quinhentas grutas, e à superfície a paisagem está cheia de dolinas, ponors onde os rios se sumem debaixo de terra, exsurgências, gargantas e pontes naturais. Entre as suas cavidades destacam-se a gruta de Scărișoara, que alberga um dos maiores glaciares subterrâneos do mundo, com um bloco de gelo com milhares de anos que conserva um arquivo climático de valor científico, e a Cetățile Ponorului, um complexo de dolinas gigantes e portais de gruta considerado o conjunto cársico mais espetacular dos Apuseni.

O parque é também uma paisagem cultural viva: é o território dos moți, comunidades de montanha que habitam estes vales há séculos com uma economia baseada na madeira, na pecuária e no trabalho artesanal, e cujas aldeias dispersas pelas encostas fazem parte do espaço protegido. As florestas de faia e abeto que cobrem o maciço albergam a fauna carpática completa, com urso-pardo, lobo e lince-euroasiático, e as grutas acolhem importantes colónias de quirópteros.