Munții Apuseni

Il Parco naturale dei Monti Apuseni è stato istituito nel 1990 nella Romania occidentale, nei Carpazi occidentali, tra i distretti di Alba, Bihor e Cluj, e tutela circa 760 km². La sua qualifica è quella di parco naturale, non di parco nazionale, il che riflette la presenza di abitanti e di usi tradizionali entro i suoi confini.

È il più grande complesso carsico del Paese. Sotto il massiccio sono state catalogate più di millecinquecento grotte, e in superficie il paesaggio è costellato di doline, inghiottitoi in cui i fiumi scompaiono sottoterra, risorgive, gole e ponti naturali. Tra le sue cavità spiccano la grotta di Scărișoara, che racchiude uno dei più grandi ghiacciai sotterranei del mondo, con un blocco di ghiaccio vecchio di migliaia di anni che custodisce un archivio climatico di valore scientifico, e Cetățile Ponorului, un complesso di doline gigantesche e portali di grotta considerato il fenomeno carsico più spettacolare degli Apuseni.

Il parco è anche un paesaggio culturale vivo: è il territorio dei moți, comunità di montagna che abitano queste valli da secoli con un'economia fondata sul legname, sull'allevamento e sull'artigianato, e i cui casali sparsi sui pendii fanno parte dell'area protetta. Le foreste di faggio e abete che rivestono il massiccio ospitano la fauna carpatica al completo, con orso bruno, lupo e lince, e le grotte accolgono importanti colonie di pipistrelli.