Munții Măcinului

Il Parco nazionale dei Monti Măcin è stato dichiarato nel 2003 nel distretto di Tulcea, nella Dobrugia nord-occidentale, tra il Danubio a nord e a ovest e l'altopiano di Casimcea a sud, e tutela circa 111 km². Visto dal fiume sembra una semplice fila di colline, ma è una catena montuosa a tutti gli effetti.

Sono le montagne più antiche della Romania. Si formarono nella seconda metà del Paleozoico, tra il Carbonifero e il Permiano, durante l'orogenesi ercinica, tra 300 e 400 milioni di anni fa, contro i soli 65 milioni dei Carpazi. Si stima che arrivassero a tremila metri e facessero parte di un massiccio che attraversava l'Europa da ovest a est, di cui restano tracce soltanto in Dobrugia, nei Vosgi e nelle montagne della Scozia e della Bretagna. Oggi la loro vetta, il Țuțuiatu o Greci, non raggiunge i 470 metri: l'erosione, accentuata dalla forte escursione termica, ha consumato il granito fino a lasciare versanti scoscesi dall'aspetto di rovine.

Il valore botanico è singolare quanto la geologia. È l'unico parco nazionale della Romania che tutela superfici significative di steppa ponto-balcanica, un tipo di vegetazione molto raro su scala europea, e uno dei principali argomenti per la sua istituzione fu il numero altissimo di specie vegetali minacciate che ospita, molte delle quali presenti in Romania solo in Dobrugia e prive di protezione in qualsiasi altra riserva. È la zona montuosa più arida del Paese, con estati molto calde, autunni lunghi e secchi e inverni freddi con poca neve. A una dozzina di chilometri da Luncavița si trova la Riserva scientifica di Valea Fagilor, un relitto terziario delle foreste secolari che un tempo coprivano la Dobrugia.