Călimani

Il Parco nazionale del Călimani è stato istituito nel 1990 nei Carpazi orientali romeni, tra i distretti di Suceava, Mureș, Bistrița-Năsăud e Harghita, e tutela circa 241 km². Il suo cuore è la caldera del Călimani, la più grande struttura vulcanica della Romania, con un diametro di una decina di chilometri: ciò che resta di un edificio vulcanico attivo circa dieci milioni di anni fa nella catena vulcanica neogenica che corre lungo il lato interno dell'arco carpatico.

Il rilievo unisce le creste del bordo della caldera, che superano i 2.100 metri al picco Pietrosul Călimanilor, alla depressione interna e ai versanti esterni coperti di foreste. Oltre il limite degli alberi si stende un'ampia boscaglia di pino mugo, e il massiccio conserva nuclei relitti di pino cembro, una conifera dalla distribuzione molto frammentata nei Carpazi.

La sua formazione più singolare sono i cosiddetti Dodici Apostoli, un gruppo di figure rocciose modellate dall'erosione nelle andesiti vulcaniche, che la tradizione locale ha battezzato per la loro somiglianza con sagome umane e animali. Il parco porta con sé una pesante eredità ambientale: l'estrazione di zolfo a cielo aperto nel settore di Negoiu Românesc, attiva tra gli anni Settanta e novanta, ha devastato un'ampia superficie della caldera, e il suo ripristino resta una delle grandi sfide di gestione dell'area.