Munții Apuseni

Der Naturpark Apuseni-Gebirge wurde 1990 im Westen Rumäniens in den Westkarpaten zwischen den Kreisen Alba, Bihor und Cluj ausgewiesen und schützt rund 760 km². Seine Schutzform ist die eines Naturparks, nicht eines Nationalparks, was die Anwesenheit von Bevölkerung und überlieferten Nutzungen innerhalb seiner Grenzen widerspiegelt.

Er ist das größte Karstgebilde des Landes. Unter dem Massiv sind mehr als eintausendfünfhundert Höhlen erfasst, und an der Oberfläche ist die Landschaft voller Dolinen, Ponore, in denen die Flüsse unter die Erde sinken, Quellaustritte, Schluchten und natürlicher Brücken. Unter seinen Hohlräumen ragen die Höhle von Scărișoara heraus, die einen der größten unterirdischen Gletscher der Welt beherbergt, mit einem mehrere Jahrtausende alten Eisblock, der ein Klimaarchiv von wissenschaftlichem Wert bewahrt, und die Cetățile Ponorului, ein Gebilde aus riesigen Dolinen und Höhlenportalen, das als eindrucksvollstes Karstensemble der Apuseni gilt.

Der Park ist zugleich eine lebendige Kulturlandschaft: Er ist das Gebiet der Moți, der Berggemeinschaften, die diese Täler seit Jahrhunderten mit einer auf Holz, Viehhaltung und Handwerk gestützten Wirtschaft bewohnen und deren über die Hänge verstreute Dörfer Teil des geschützten Raums sind. Die Buchen- und Tannenwälder, die das Massiv bedecken, beherbergen die vollständige karpatische Tierwelt, mit Braunbär, Wolf und Luchs, und die Höhlen nehmen bedeutende Fledermauskolonien auf.