Abelhão-terrestre

• As suas obreiras mostram uma variação de tamanho corporal extraordinária dentro de uma mesma colónia.
• Alimenta-se de néctar e pólen de uma grande variedade de flores.
• As colónias podem atingir até 350-1000 obreiras no seu auge.
• fisiologíaConsegue voar e polinizar com temperaturas mais baixas do que a maioria das abelhas, graças a um maior tamanho corporal e a uma musculatura de voo que gera mais calor.
• Poliniza por vibração. Agarra-se à flor e faz vibrar os músculos de voo a grande frequência até que o pólen sai disparado das anteras, algo que a abelha-doméstica não sabe fazer. Por isso é imprescindível nas estufas de tomate.
• A sua criação comercial revolucionou a horticultura: desde o final dos anos oitenta vendem-se colónias em caixa para polinizar culturas protegidas, e hoje é um produto agrícola global.
• E esse êxito é também o seu problema: as colónias comerciais escaparam ou foram libertadas fora da sua área e tornaram-se invasoras na América do Sul, no Japão e na Tasmânia, deslocando abelhões nativos e transmitindo-lhes agentes patogénicos.
• No Chile e na Argentina, a sua chegada é associada ao colapso do abelhão nativo Bombus dahlbomii, o maior do mundo, hoje Em perigo.
• Deteta campos elétricos: as flores têm carga negativa e o abelhão carga positiva, e isso permite-lhe saber se uma flor foi visitada recentemente.
• Consegue voar com frio muito melhor do que as abelhas, aquecendo o tórax com vibração muscular antes de levantar voo.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Pradarias, jardins, campos de cultivo e zonas temperadas da Europa; introduzido na Tasmânia e noutras regiões para polinização comercial

Peso à nascença

Ovo depositado numa célula de cera

Tamanho à nascença

Larva alimentada pela rainha ou pelas obreiras

Maturidade sexual

As novas rainhas emergem no final da primavera/verão e acasalam antes de hibernar

Gestação / incubação

Desenvolvimento completo ovo-larva-pupa-adulto em várias semanas

Tamanho da ninhada / postura

Colónias de até 350-1000 obreiras no seu ponto máximo

Fontes consultadas: AnAge (genomics.senescence.info); Bumblebee.org; HoneyBee & Co.; Buzz About Bees; Animalia.bio; Insect Week; PMC (Asian bumblebee characteristics study, queen dispersal study); Fenologia comparada de Bombus terrestris en Europa del norte y region mediterranea; Andaltura, ficha Bombus terrestris

Melhor época: No norte da Europa voa de março a agosto, mas na região mediterrânica o ciclo está invertido: a colónia é fundada no outono ou no inverno e as rainhas entram em diapausa durante o verão seco, emergindo no final de setembro com as primeiras chuvas. Em Espanha as rainhas veem-se a partir de fevereiro ou março