Borboleta-da-couve

• É uma das principais pragas agrícolas das couves e de outras brassicáceas em todo o mundo.
• As suas lagartas acumulam, como defesa, compostos tóxicos das plantas que consomem.
• Pode causar perdas de produção de até 92 % nas culturas de couve.
• As suas lagartas são amarelas e negras e vivem em grupo, um aviso aposemático: acumulam glucosinolatos da couve que as tornam desagradáveis para as aves.
• A planta defende-se quimicamente: ao ser mordida, a couve emite voláteis que atraem a vespa parasitoide Cotesia glomerata, que põe os seus ovos dentro das lagartas. É um exemplo clássico de defesa indireta das plantas.
• E há um terceiro nível: uma segunda vespa, hiperparasitoide, localiza as lagartas parasitadas pelo odor que estas emitem e parasita, por sua vez, as larvas de Cotesia.
• É migradora: os exemplares do sul da Europa deslocam-se para norte na primavera e os seus descendentes regressam no outono.
• É uma das pragas hortícolas mais antigas e conhecidas da Europa e, ao mesmo tempo, um dos sistemas-modelo mais usados em ecologia química.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Campos abertos, jardins, hortas e terras de cultivo da Europa, do norte de África e da Ásia

Peso à nascença

Ovo amarelo em forma de pino, com ~1,5 mm de altura

Tamanho à nascença

Larva de até 25-45 mm de comprimento ao atingir a maturidade

Maturidade sexual

Atingida após a metamorfose completa (sem idade fixa)

Gestação / incubação

Ovo: ~1 semana | Larva: 3-4 semanas | Pupa: 1-2 semanas

Tamanho da ninhada / postura

20 a 100 ovos depositados em cachos na página inferior das folhas

Fontes consultadas: Biology Insights; AHDB; International Journal of Current Microbiology (biology study); UK Butterflies; Wildlife Insight; Buy-Butterflies.com; Animal Spot; PMC (Arabidopsis egg-laying study)