Louva-a-deus-de-corno

• Quando se sente ameaçado balança lentamente de um lado para o outro, imitando o movimento de um raminho embalado pelo vento.
• O macho tem antenas grandes e plumosas e voa bem; a fêmea, mais pesada, quase não se desloca.
• Passa o inverno como ninfa sobre a vegetação, e os adultos aparecem na primavera, o que o distingue do louva-a-deus-comum, que é um inseto do fim do verão.
• É um dos louva-a-deus mais estranhos da Europa: o corpo alongado e anguloso, com um corno proeminente na cabeça, e o abdómen curvado para cima dão-lhe o aspeto de um raminho partido.
• Passa o inverno como ninfa, algo excecional entre os louva-a-deus europeus, que costumam passar o inverno como ovo dentro da ooteca. Isso permite vê-lo em pleno inverno mediterrânico.
• O macho tem antenas plumosas espetaculares, com as quais deteta as feromonas da fêmea à distância; as da fêmea são filiformes.
• Baloiça-se. Quando se desloca, oscila ritmicamente para a frente e para trás, um movimento que imita um ramo agitado pelo vento e que quebra a sua silhueta perante presas e predadores.
• Caça à espreita com uma imobilidade absoluta, por vezes durante horas, e só mexe a cabeça para seguir a presa com a vista.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Matagal mediterrânico seco, estevais e ervaçais soalheiros

Maturidade sexual

Os adultos aparecem na primavera após a última muda; ao contrário de Mantis religiosa, a fêmea não costuma devorar o macho durante a cópula

Gestação / incubação

As ninfas eclodem da ooteca no início do verão, alimentam-se no verão e no outono, entram em diapausa invernal e completam a última muda na primavera; passam por cinco ou seis mudas

Tamanho da ninhada / postura

A ooteca fixa-se habitualmente em ramos muito finos e os ovos podem permanecer nela durante um tempo prolongado

Fontes consultadas: Battiston et al., Mantids of the Euro-Mediterranean Area; Asociación Española de Entomología; Fauna Ibérica; Fichas naturalistas ibericas de Empusa pennata; B.E.E.S. (Universitat Autonoma de Barcelona), ficha Mantis palo, con datos UICN; Asturnatura; B.E.E.S. (Universitat Autonoma de Barcelona); fichas naturalistas ibericas; Asturnatura, ficha Empusa pennata

Melhor época: Primavera, quando as ninfas invernantes atingem o estado adulto