Mantide diavoletto

• Quando si sente minacciata dondola lentamente da un lato all'altro, imitando il movimento di un rametto mosso dal vento.
• Il maschio ha antenne grandi e piumose e vola bene; la femmina, più pesante, si sposta appena.
• Passa l'inverno allo stadio di ninfa sulla vegetazione, e gli adulti compaiono in primavera, cosa che la distingue dalla mantide religiosa, un insetto di fine estate.
• È una delle mantidi più strane d'Europa: il corpo allungato e spigoloso, con un corno prominente sul capo e l'addome ricurvo verso l'alto, le dà l'aspetto di un rametto spezzato.
• Passa l'inverno allo stadio di ninfa, cosa eccezionale tra le mantidi europee, che di solito svernano come uova all'interno dell'ooteca. Per questo la si può osservare in pieno inverno mediterraneo.
• Il maschio ha spettacolari antenne piumose, con cui percepisce a distanza i feromoni della femmina; quelle della femmina sono filiformi.
• Dondola. Quando si sposta oscilla ritmicamente avanti e indietro, un movimento che imita un ramo agitato dal vento e che ne spezza la sagoma agli occhi di prede e predatori.
• Caccia all'agguato in un'immobilità assoluta, a volte per ore, muovendo soltanto il capo per seguire la preda con lo sguardo.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Macchia mediterranea secca, cisteti e prati erbosi soleggiati

Maturità sessuale

Gli adulti compaiono in primavera dopo l'ultima muta; a differenza di Mantis religiosa, la femmina di solito non divora il maschio durante la copula

Gestazione / incubazione

Le ninfe schiudono dall'ooteca all'inizio dell'estate, si nutrono in estate e in autunno, entrano in diapausa invernale e compiono l'ultima muta in primavera; attraversano cinque o sei mute

Dimensioni della cucciolata / covata

L'ooteca viene fissata di solito a rametti molto sottili e le uova possono restarvi a lungo

Fonti consultate: Battiston et al., Mantids of the Euro-Mediterranean Area; Asociación Española de Entomología; Fauna Ibérica; Fichas naturalistas ibericas de Empusa pennata; B.E.E.S. (Universitat Autonoma de Barcelona), ficha Mantis palo, con datos UICN; Asturnatura; B.E.E.S. (Universitat Autonoma de Barcelona); fichas naturalistas ibericas; Asturnatura, ficha Empusa pennata

Periodo migliore: Primavera, quando le ninfe svernanti raggiungono lo stadio adulto