Mantis palo mediterránea

• Cuando se siente amenazada se balancea lentamente de un lado a otro, imitando el movimiento de una ramita mecida por el viento.
• El macho tiene antenas grandes y plumosas y vuela bien; la hembra, más pesada, apenas se desplaza.
• Pasa el invierno como ninfa sobre la vegetación, y los adultos aparecen en primavera, lo que la distingue de la mantis religiosa, que es un insecto de final de verano.
• Es una de las mantis más extrañas de Europa: el cuerpo alargado y anguloso, con un cuerno prominente en la cabeza, y el abdomen curvado hacia arriba le dan aspecto de ramita rota.
• Pasa el invierno como ninfa, algo excepcional entre las mantis europeas, que suelen invernar como huevo dentro de la ooteca. Eso permite verla en pleno invierno mediterráneo.
• El macho tiene antenas plumosas espectaculares, con las que detecta las feromonas de la hembra a distancia; las de la hembra son filiformes.
• Se balancea. Cuando se desplaza, oscila rítmicamente adelante y atrás, un movimiento que imita a una rama movida por el viento y que rompe su silueta ante presas y depredadores.
• Caza al acecho con una inmovilidad absoluta, a veces durante horas, y solo mueve la cabeza para seguir a la presa con la vista.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Matorral mediterráneo seco, jarales y herbazales soleados

Madurez sexual

Los adultos aparecen en primavera tras la última muda; a diferencia de Mantis religiosa, la hembra no suele devorar al macho durante la cópula

Gestación / incubación

Las ninfas eclosionan de la ooteca a comienzos de verano, se alimentan en verano y otoño, entran en diapausa invernal y completan la última muda en primavera; pasan por cinco o seis mudas

Crías por camada o puesta

La ooteca se fija habitualmente en ramas muy finas y los huevos pueden permanecer en ella un tiempo prolongado

Fuentes consultadas: Battiston et al., Mantids of the Euro-Mediterranean Area · Asociación Española de Entomología · Fauna Ibérica · Fichas naturalistas ibericas de Empusa pennata · B.E.E.S. (Universitat Autonoma de Barcelona), ficha Mantis palo, con datos UICN · Asturnatura · B.E.E.S. (Universitat Autonoma de Barcelona) · fichas naturalistas ibericas · Asturnatura, ficha Empusa pennata

Mejor época: Primavera, cuando las ninfas invernantes alcanzan el estado adulto