Piéride du chou

• C'est l'un des principaux ravageurs agricoles des choux et des autres brassicacées dans le monde.
• Ses chenilles accumulent comme défense les composés toxiques des plantes qu'elles consomment.
• Elle peut causer des pertes de rendement allant jusqu'à 92 % dans les cultures de chou.
• Ses chenilles sont jaunes et noires et vivent en groupe, un avertissement aposématique : elles accumulent les glucosinolates du chou, qui les rendent désagréables aux oiseaux.
• La plante se défend chimiquement : mordu, le chou émet des composés volatils qui attirent la guêpe parasitoïde Cotesia glomerata, qui pond ses œufs à l'intérieur des chenilles. C'est un exemple classique de défense indirecte des plantes.
• Et il y a un troisième niveau : une seconde guêpe, hyperparasitoïde, repère les chenilles parasitées à l'odeur qu'elles émettent, et parasite à son tour les larves de Cotesia.
• Elle est migratrice : les individus du sud de l'Europe se déplacent vers le nord au printemps et leurs descendants reviennent à l'automne.
• C'est l'un des ravageurs maraîchers les plus anciens et les plus connus d'Europe, et à la fois l'un des systèmes modèles les plus utilisés en écologie chimique.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Champs ouverts, jardins, potagers et terres cultivées d'Europe, du nord de l'Afrique et d'Asie

Poids à la naissance

Œuf jaune en forme de quille, de ~1,5 mm de hauteur

Taille à la naissance

Larve atteignant jusqu'à 25-45 mm de longueur à maturité

Maturité sexuelle

Atteinte après la métamorphose complète (pas d'âge fixe applicable)

Gestation / incubation

Œuf : ~1 semaine | Larve : 3-4 semaines | Nymphe : 1-2 semaines

Taille de la portée / de la ponte

20 à 100 œufs déposés en grappes à la face inférieure des feuilles

Sources consultées: Biology Insights; AHDB; International Journal of Current Microbiology (biology study); UK Butterflies; Wildlife Insight; Buy-Butterflies.com; Animal Spot; PMC (Arabidopsis egg-laying study)