État de la Cité du Vatican

L'État de la Cité du Vatican est le plus petit État du monde, avec moins d'un demi-kilomètre carré, et un peu plus de la moitié de sa surface est occupée par les jardins du Vatican, créés au XIIIe siècle et remodelés à la Renaissance. Cette enceinte close fonctionne comme un îlot vert au centre de Rome : elle réunit pins parasols, cyprès, chênes verts, palmiers et des collections de plantes venues du monde entier en cadeaux diplomatiques, aux côtés d'une roseraie et d'un bosquet méditerranéen. Sa valeur naturelle est surtout celle d'un refuge urbain, avec merles, fauvettes, verdiers d'Europe, perruches marronnes, lérots, chauves-souris et faucons pèlerins qui chassent au-dessus des coupoles. Comme toute Rome, elle fait partie de l'aire qui reçoit chaque hiver d'énormes nuées d'étourneaux venus du nord et de l'est de l'Europe.