Mariposa de la col

• Es una de las principales plagas agrícolas de coles y otras brasicáceas del mundo.
• Sus orugas acumulan compuestos tóxicos de las plantas que consumen como defensa.
• Puede causar pérdidas de rendimiento de hasta un 92% en cultivos de col.
• Sus orugas son amarillas y negras y viven en grupo, un aviso aposemático: acumulan glucosinolatos de la col que las hacen desagradables para los pájaros.
• La planta se defiende químicamente: al ser mordida, la col emite volátiles que atraen a la avispa parasitoide Cotesia glomerata, que pone sus huevos dentro de las orugas. Es un ejemplo clásico de defensa indirecta de las plantas.
• Y hay un tercer nivel: una segunda avispa, hiperparasitoide, localiza a las orugas parasitadas por el olor que estas emiten, y parasita a su vez a las larvas de Cotesia.
• Es migradora: los ejemplares del sur de Europa se desplazan hacia el norte en primavera y sus descendientes vuelven en otoño.
• Es una de las plagas hortícolas más antiguas y conocidas de Europa, y a la vez uno de los sistemas modelo más usados en ecología química.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Campos abiertos, jardines, huertas y tierras de cultivo de Europa, el norte de África y Asia

Peso al nacer

Huevo amarillo en forma de bolo, de ~1,5 mm de altura

Tamaño al nacer

Larva de hasta 25-45 mm de longitud al alcanzar la madurez

Madurez sexual

Alcanzada tras la metamorfosis completa (no aplica edad fija)

Gestación / incubación

Huevo: ~1 semana | Larva: 3-4 semanas | Pupa: 1-2 semanas

Crías por camada o puesta

20 a 100 huevos depositados en racimos en el envés de las hojas

Fuentes consultadas: Biology Insights; AHDB; International Journal of Current Microbiology (biology study); UK Butterflies; Wildlife Insight; Buy-Butterflies.com; Animal Spot; PMC (Arabidopsis egg-laying study)