Świętokrzyski

Le parc national de Sainte-Croix a été créé en 1950 dans le centre de la Pologne et il protège la partie centrale des monts de Sainte-Croix, en particulier la chaîne des Łysogóry. C'est l'un des parcs nationaux polonais les plus anciens et sa valeur part de la géologie : ces montagnes sont les restes très érodés d'une cordillère du Paléozoïque, plissée il y a des centaines de millions d'années, ce qui en fait l'une des structures montagneuses les plus anciennes d'Europe. Ses sommets, arrondis et d'altitude modeste, dépassent à peine 600 mètres.

Son phénomène le plus caractéristique sont les gołoborza : de vastes rivières de blocs de quartzite nue qui descendent par les versants sans végétation arborée, formées par la fragmentation de la roche pendant les périodes périglaciaires du Quaternaire, quand le front de la glace restait proche et que les cycles de gel et de dégel fissuraient la roche. Ce sont un témoignage de ce climat et elles abritent des communautés de lichens et de mousses spécialisés.

La couverture forestière est dominée par les sapinières, qui atteignent ici l'une de leurs manifestations les plus occidentales et les plus septentrionales sous cette forme, mêlées à des hêtraies et à des forêts de chêne. Le sommet de Łysa Góra, la Montagne chauve, est un lieu chargé d'histoire : il accueille le monastère bénédictin de Święty Krzyż, fondé au XIIe siècle, et la tradition populaire l'associe à des assemblées de sorcières, un folklore qui a donné son nom à la montagne. La faune est celle propre à la forêt tempérée polonaise, avec le cerf, le sanglier, le loup et une avifaune forestière liée aux sapinières mûres.