Guêpe germanique

• biologíaElle vit en colonies annuelles qui meurent presque entièrement en hiver : seules survivent les nouvelles reines fécondées, qui fonderont de nouvelles colonies au printemps.
• Elle fabrique son nid en mâchant du bois et en le mêlant à sa salive : c'est du vrai papier, et sa technique est souvent citée comme le précurseur naturel du papier humain.
• Pendant presque tout l'été, elle chasse des insectes pour nourrir les larves, et ce sont les larves qui rendent aux ouvrières une gouttelette sucrée ; quand l'élevage s'achève en août, les ouvrières se retrouvent privées de cette récompense, et c'est alors qu'elles envahissent les terrasses en quête de sucré.
• Introduite en Nouvelle-Zélande, en Australie, au Chili et en Argentine, elle y forme des colonies qui survivent à plusieurs hivers et atteignent des tailles impossibles en Europe.
• Elle est arrivée en Nouvelle-Zélande vers 1945, probablement avec des reines hibernant dans des caisses de pièces d'avion rapportées d'Europe après la guerre, et ce pays a aujourd'hui les plus fortes densités de guêpes sociales du monde.
• Dans les hêtraies néo-zélandaises, on compte en moyenne douze nids par hectare, soit quelque 10 000 guêpes, et on a relevé jusqu'à 60 nids par hectare.
• Dans ces forêts, la biomasse des guêpes sociales dépasse celle de tous les oiseaux indigènes réunis, et elles s'attaquent aux invertébrés autochtones.
• La colonie est annuelle : elle meurt à l'automne et seules survivent les reines fécondées, qui hibernent.
• Les ouvrières se répartissent le travail selon l'âge : les jeunes s'occupent du nid et les plus âgées sortent chercher la nourriture.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Forêts, champs et zones urbaines ; elle niche sous terre dans des trous creusés et, en ville, aussi dans les murs, les greniers et les cavités des bâtiments

Maturité sexuelle

Les reines hivernantes cherchent un site de nidification à partir de la mi-mars, les ouvrières sont présentes du début de mai à la mi-novembre, et les nouvelles reines quittent le nid en septembre et octobre ; les mâles volent de la mi-août à la mi-novembre

Gestation / incubation

Les œufs éclosent au bout de 5-8 jours ; la larve mue cinq fois au long d'environ 15 jours, tisse un opercule de soie sur la cellule et se nymphose pendant 8 à 18 jours de plus

Taille de la portée / de la ponte

La reine pond un seul œuf par cellule ; le nid initial compte environ 25 cellules et, à son maximum estival, abrite de 2 000 à 5 000 guêpes, avec des nids atteignant 1,8 m de diamètre. Chaque cellule est réutilisée deux fois en moyenne

Sources consultées: Wikipedia (es): Vespula germanica · Bumblebee.org, guia de avispas sociales · fichas de manejo de Vespula germanica · Manaaki Whenua Landcare Research (Nueva Zelanda), ciclo de las avispas Vespula · iNaturalist, ficha Vespula germanica · BWARS · BWARS, ficha Vespula germanica · BWARS, ficha Vespula germanica (Edwards 1980)

Meilleure saison : Fin de l'été, lorsque les ouvrières cherchent des sucres et importunent sur les terrasses