Cryptocellus goodnighti

• Ha un cappuccio mobile, il cucullo, che si abbassa come una visiera a coprire la bocca e i pezzi boccali quando non si nutre, una struttura che non esiste in nessun altro aracnide.
• Il maschio usa una delle zampe del terzo paio, trasformata in organo copulatore, per trasferire lo sperma, cosa inaudita tra gli aracnidi.
• È così raro che per decenni è stato noto solo da pochi esemplari conservati nei musei, e diverse specie dell'ordine sono state descritte ormai nel XXI secolo.
• Appartiene ai Ricinulei, uno degli ordini di aracnidi meno studiati al mondo: fu scoperto nel 1838 e in quasi due secoli ne sono state descritte appena un centinaio di specie.
• Non è né un ragno né una zecca, nonostante il nome inglese che significa «ragno-zecca incappucciato». Ha l'addome segmentato, a differenza dei ragni, ed è privo di occhi.
• Il suo tratto più caratteristico è il cucullo: un cappuccio incernierato che si abbassa sui cheliceri e gli copre la bocca, e che solleva per mangiare.
• Non vedendo, si orienta con i cheliceri e con il secondo paio di zampe, molto lungo, che usa come antenne.
• Nei maschi il terzo paio di zampe è modificato in organo copulatore, e la sua forma è ciò che permette di distinguere generi e specie.
• Come le zecche e gli acari, i piccoli nascono con sei zampe e il quarto paio compare in seguito.
• Sono così poco rappresentati nelle collezioni che quasi ogni nuovo ritrovamento si rivela una specie nuova.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (aracnide)

Habitat e ambiente

Lettiera umida e grotte della foresta pluviale di Panamá e dell'America centrale

Fonti consultate: Botero-Trujillo et al. (2021), American Museum Novitates · Cooke (1967), Journal of Zoology · Pittard y Mitchell (1972)