Nautilo pompilio

• È uno dei pochi cefalopodi che conservano una conchiglia esterna, rimasta quasi immutata in 500 milioni di anni.
• A differenza degli altri cefalopodi, vive a lungo e può riprodursi più volte.
• Individua le prede con l'olfatto, perché la sua vista è rudimentale.
• anatomíaLa sua conchiglia a spirale logaritmica funziona da camera di galleggiamento: regolando gas e liquido nei compartimenti interni, l'animale controlla la profondità.
• historia naturalNegli ultimi 500 milioni di anni la sua forma è cambiata pochissimo, e per questo viene spesso definito un fossile vivente.
• È l'unico cefalopode vivente con conchiglia esterna, e l'ultimo rappresentante di una stirpe che ha dominato i mari per centinaia di milioni di anni.
• La sua conchiglia è divisa in camere che sigilla man mano che cresce, e regola il galleggiamento modificando la proporzione di gas e liquido al loro interno attraverso un tubo chiamato sifuncolo.
• La sua spirale segue all'incirca una progressione logaritmica, ed è una delle forme più citate come esempio di geometria in natura.
• Ha tra 60 e 90 tentacoli privi di ventose, che fanno presa grazie a solchi appiccicosi, e un occhio primitivo senza cristallino che funziona come una camera stenopeica.
• Per essere un cefalopode è longevo e matura tardi: può vivere vent'anni e ne impiega dieci o più per raggiungere la maturità, contro l'anno o due di un polpo. Questo lo rende molto vulnerabile alla pesca.
• È sfruttato intensamente per il commercio di conchiglie, e dal 2017 l'intero genere è inserito nell'Appendice II della CITES.

Tipo di scheletro

Invertebrato - senza scheletro interno, protetto da una conchiglia esterna calcarea suddivisa in camere

Habitat e ambiente

Barriere coralline profonde dell'Indo-Pacifico tropicale, tra 100 e 700 metri di profondità; di notte risale in acque poco profonde per nutrirsi

Peso alla nascita

Uova di ~3,8 cm di lunghezza; conchiglia del neonato di ~2,5 cm di diametro

Dimensioni alla nascita

~2,5 cm di diametro della conchiglia alla schiusa

Maturità sessuale

10-20 anni (diversi studi indicano 10-15 anni o 15-20 anni a seconda della popolazione)

Gestazione / incubazione

Circa 1 anno (10-12 mesi) di sviluppo dell'uovo

Dimensioni della cucciolata / covata

Da 10 a 20 uova all'anno, deposte una alla volta

Fonti consultate: Encyclopedia of Life · MarineBio · National Marine Sanctuary Foundation · PMC (Osprey Reef demographics study) · Center for Biological Diversity · Aquarium La Rochelle · NOAA Fisheries · ScienceInsights