Burabay

Il Parco nazionale di Burabay fu istituito nel 2000 nella provincia di Akmola, nel Kazakistan settentrionale, e tutela circa 830 km². L'area era protetta con altre forme di tutela fin dall'inizio del XX secolo ed era meta di villeggiatura estiva dell'élite sovietica.

Il suo fascino nasce dal contrasto: in mezzo alla steppa piatta del Kazakistan settentrionale emerge un massiccio di granito eroso in blocchi arrotondati, coperto di pinete e punteggiato di laghi dalle acque limpide. I principali sono il Borovoye, lo Shchuchye e il Bolshoye Chebachye, e tra le formazioni rocciose spicca lo Zhumbaktas, la Roccia dell'enigma, un monolite che emerge dall'acqua e la cui sagoma cambia a seconda dell'angolo da cui lo si guarda.

Questa combinazione di bosco, roccia e acqua in un contesto di steppa gli è valsa il soprannome di Svizzera kazaka e ne ha fatto la meta turistica interna più popolare del Paese, con la pressione che ne consegue. La pineta è un'enclave relitta di foresta boreale in pieno dominio della steppa, e ospita alce, cervo nobile, lince e un'avifauna forestale e lacustre. Il luogo ha inoltre un notevole peso simbolico nella cultura kazaka, con numerose leggende legate alle sue formazioni.