Burabay

Le parc national de Burabay a été créé en l'an 2000 dans la province d'Akmola, au nord du Kazakhstan, et protège quelque 830 km². La zone était protégée sous d'autres statuts depuis le début du XXe siècle et fut un lieu de villégiature de l'élite soviétique.

Son attrait vient du contraste : au milieu de la steppe plane du nord kazakh émerge un massif de granite érodé en blocs arrondis, couvert de pinèdes et parsemé de lacs aux eaux claires. Les principaux sont le Borovoye, le Shchuchye et le Bolshoye Chebachye, et parmi les formations rocheuses se distingue le Zhumbaktas, le Rocher de l'Énigme, un monolithe qui émerge de l'eau et dont la silhouette change selon l'angle depuis lequel on le regarde.

Cette combinaison de forêt, de roche et d'eau dans un environnement steppique lui a valu le surnom de Suisse kazakhe et en a fait la destination touristique intérieure la plus populaire du pays, avec la pression que cela entraîne. La pinède est une enclave relique de la forêt boréale en plein domaine de la steppe, et elle abrite l'élan, le cerf élaphe, le lynx et une avifaune forestière et lacustre. Le lieu a en outre un poids symbolique remarquable dans la culture kazakhe, avec de nombreuses légendes associées à ses formations.