Ile-Alatau

Le parc national Ile-Alatau a été créé en 1996 dans le sud-est du Kazakhstan, sur le versant nord du Tian Shan, et protège quelque 2 000 km² immédiatement au sud d'Almaty, la plus grande ville du pays.

Le massif monte depuis les pieds de la ville jusqu'à plus de quatre mille mètres, avec des glaciers dans les têtes de vallée et une succession d'étages qui va de la steppe à la toundra alpine. Dans ses vallées se trouvent le Grand Lac d'Almaty, d'un turquoise intense, et les gorges de Medeu et de Chimbulak, cette dernière avec une station de ski. Les coulées de boue issues de la fonte glaciaire ont historiquement été une menace grave pour Almaty et ont motivé la construction de grandes digues de retenue.

Sa valeur botanique est de portée mondiale : sur les versants du Tian Shan poussent des forêts de pommier sauvage (Malus sieversii), l'espèce dont descend le pommier domestique. Les études génétiques ont situé l'origine de toutes les variétés cultivées du monde dans cette région, et la ville d'Almaty elle-même porte un nom lié à la pomme. Ces forêts sont gravement menacées par l'expansion urbaine et agricole. La faune comprend le léopard des neiges, le bouquetin de Sibérie, l'ours brun du Tian Shan et une avifaune rupicole avec le gypaète barbu.