Piolho-humano

• Existem duas formas: a da cabeça, que vive no cabelo e é um incómodo sem consequências, e a do corpo, que vive nas costuras da roupa e foi vetor de tifo exantemático, febre das trincheiras e febre recorrente, com epidemias devastadoras em guerras e fomes.
• O estudo genético da divergência entre ambas as formas foi usado para estimar quando os humanos começaram a vestir-se, situando esse momento há dezenas de milhares de anos.
• Os seus ovos, as lêndeas, cimentam-se à base do cabelo com uma substância que não se dissolve com champô e têm de ser retirados mecanicamente com pente fino.
• Tem duas subespécies morfologicamente quase idênticas e que podem cruzar-se entre si: o piolho da cabeça e o piolho do corpo. A diferença está no sítio onde põem os ovos.
• Só a subespécie do corpo transmite doenças, e são graves: tifo exantemático, febre das trincheiras e febre recorrente.
• Não salta nem voa: transmite-se por contacto direto, e a sobrelotação favorece a sua propagação.
• Sem se alimentar morre em dois ou três dias; uma fêmea vive cerca de quatro semanas sobre o hospedeiro.
• O dano direto da infestação é insignificante comparado com o das bactérias que transporta.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Cabelo e roupa humanos

Tamanho à nascença

Lêndea de 0,8 por 0,3 mm, cimentada na base do pelo; a ninfa recém-nascida tem o tamanho da cabeça de um alfinete

Maturidade sexual

As ninfas passam por três mudas e chegam a adultas cerca de 7 dias depois de eclodirem

Gestação / incubação

As lêndeas eclodem em cerca de 6 a 9 dias; o ciclo completo de ovo a adulto dura de 16 a 21 dias

Tamanho da ninhada / postura

Até 8 lêndeas por dia e entre 50 e 150 ovos ao longo da vida da fêmea

Fontes consultadas: Wikipedia (en): Pediculus humanus · CDC DPDx, ficha Pediculosis · Penn State Extension · Texas DSHS, ficha de piojos de la cabeza