Pidocchio dell'uomo

• Ne esistono due forme: quella del capo, che vive tra i capelli ed è un fastidio senza conseguenze, e quella del corpo, che vive nelle cuciture dei vestiti ed è stata vettore di tifo esantematico, febbre delle trincee e febbre ricorrente, con epidemie devastanti durante guerre e carestie.
• Lo studio genetico della divergenza tra le due forme è stato usato per stimare quando gli esseri umani abbiano cominciato a vestirsi, collocando quel momento decine di migliaia di anni fa.
• Le sue uova, le lendini, vengono cementate alla base del capello con una sostanza che lo shampoo non scioglie e che va rimossa meccanicamente con un pettine a denti fitti.
• Ha due sottospecie, morfologicamente quasi identiche e capaci di incrociarsi: il pidocchio del capo e il pidocchio del corpo. La differenza sta nel luogo in cui depongono le uova.
• Solo la sottospecie del corpo trasmette malattie, e sono gravi: tifo esantematico, febbre delle trincee e febbre ricorrente.
• Non salta né vola: si trasmette per contatto diretto, e il sovraffollamento ne favorisce la diffusione.
• Senza nutrirsi muore nel giro di due o tre giorni; una femmina vive circa quattro settimane sull'ospite.
• Il danno diretto dell'infestazione è insignificante rispetto a quello dei batteri che trasporta.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Capelli e indumenti dell'uomo

Dimensioni alla nascita

Lendine di 0,8 per 0,3 mm, cementato alla base del pelo; la ninfa appena nata ha le dimensioni di una capocchia di spillo

Maturità sessuale

Le ninfe compiono tre mute e diventano adulte circa 7 giorni dopo la schiusa

Gestazione / incubazione

Le lendini si schiudono in circa 6-9 giorni; il ciclo completo da uovo ad adulto dura da 16 a 21 giorni

Dimensioni della cucciolata / covata

Fino a 8 lendini al giorno e tra 50 e 150 uova nell'arco della vita della femmina

Fonti consultate: Wikipedia (en): Pediculus humanus · CDC DPDx, ficha Pediculosis · Penn State Extension · Texas DSHS, ficha de piojos de la cabeza