Verdon

O Parque Natural Regional do Verdon foi criado em 1997 na Alta Provença, entre os departamentos de Alpes da Alta Provença e Var, e protege cerca de 1880 km² de planaltos calcários, vales e aldeias de montanha.

O seu elemento central são as Gargantas do Verdon, um desfiladeiro de uns vinte e cinco quilómetros escavado pelo rio no calcário, com paredes que ultrapassam os setecentos metros de altura e uma largura que se reduz a pouco mais de seis metros em alguns pontos. É considerado o desfiladeiro mais profundo da Europa, e a sua exploração completa só ocorreu em 1905, pelo espeleólogo Édouard-Alfred Martel. A água do rio, de um turquesa intenso devido aos carbonatos em suspensão, é o seu traço visual mais reconhecível.

O desfiladeiro desagua no lago de Sainte-Croix, uma albufeira criada em 1974 que submergiu a aldeia de Les Salles-sur-Verdon, depois reconstruída numa cota mais alta. As paredes do desfiladeiro são um destino clássico da escalada europeia e albergam uma importante comunidade de aves rupícolas, com grifo e um programa de reintrodução de quebra-ossos e abutre-preto desenvolvido desde o final dos anos noventa. Os planaltos circundantes conservam uma paisagem agrária de alfazema e azinhais.