Verdon

Il Parco naturale regionale del Verdon è stato creato nel 1997 in Alta Provenza, tra i dipartimenti delle Alpi dell'Alta Provenza e del Varo, e tutela circa 1.880 km² di altopiani calcarei, valli e borghi di montagna.

Il suo elemento centrale sono le gole del Verdon, un canyon lungo circa venticinque chilometri scavato dal fiume nel calcare, con pareti alte più di settecento metri e una larghezza che in alcuni punti si riduce a poco più di sei metri. È considerato il canyon più profondo d'Europa, e la sua esplorazione completa avvenne soltanto nel 1905, a opera dello speleologo Édouard-Alfred Martel. L'acqua del fiume, di un turchese intenso per i carbonati in sospensione, è il suo tratto visivo più riconoscibile.

Il canyon sbocca nel lago di Sainte-Croix, un bacino artificiale creato nel 1974 che sommerse il villaggio di Les Salles-sur-Verdon, poi ricostruito più in alto. Le pareti della gola sono una meta classica dell'arrampicata europea e ospitano un'importante comunità di uccelli rupicoli, con il grifone e un programma di reintroduzione del gipeto e dell'avvoltoio monaco in corso dalla fine degli anni Novanta. Gli altopiani circostanti conservano un paesaggio agrario di lavanda e leccete.