Bailarina-espanhola

• Sequestra as toxinas das esponjas que consome e incorpora-as diretamente nos seus ovos, protegendo-os dos predadores.
• É hermafrodita, mas nunca se autofecunda, acasalando sempre com outro indivíduo.
• Alimenta-se de esponjas marinhas, incluindo espécies tóxicas.
• É um dos nudibrânquios maiores do mundo, com até 60 cm, e o seu nome de bailarina-espanhola vem da forma como nada: desdobra o manto vermelho e branco e ondula os bordos como uma saia de flamenco, um espetáculo pouco habitual porque quase todos os nudibrânquios apenas rastejam.
• A sua defesa química é emprestada: obtém compostos tóxicos das esponjas que come, sobretudo macrólidos do grupo das latrunculinas e das kabiramidas, e concentra-os no manto.
• E passa-os à postura: as fitas de ovos têm concentrações ainda maiores dessas toxinas do que o próprio adulto, o que as protege dos predadores.
• Esses compostos revelaram-se potentes inibidores da polimerização da actina e são estudados como agentes antitumorais.
• Costuma levar passageiros: pequenos camarões do género Periclimenes vivem sobre o seu manto, camuflados com a mesma cor, e alimentam-se do seu muco.
• Os seus ovos formam uma fita em espiral rosada e ondulada, muito visível sobre o recife.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sem esqueleto rígido (molusco)

Habitat e ambiente

Recifes de coral do Indo-Pacífico tropical, desde o mar Vermelho e o leste de África até à Polinésia Francesa, ao Japão e à Austrália

Peso à nascença

Larva véliger microscópica e translúcida após a eclosão

Tamanho à nascença

Larva véliger microscópica após a eclosão

Maturidade sexual

Meses (maturidade rápida, dado o seu ciclo de vida de apenas um ano)

Gestação / incubação

~6 dias para o desenvolvimento da larva trocófora dentro da cápsula do ovo

Tamanho da ninhada / postura

1,5 a 3,6 milhões de ovos por postura, depositados numa fita em espiral conhecida como 'rosa-do-mar'

Fontes consultadas: University of Wisconsin-La Crosse (bioweb) · ScialertJFAS (spawn larval development study) · Hexabranchus Sanguineus Life Cycle (WordPress) · Reef Life Survey · Murex Dive Resorts · MarineBio · Animalia.bio · Wikipedia (Spanish dancer)