Danseuse espagnole

• Elle séquestre les toxines des éponges qu'elle consomme et les incorpore directement à ses œufs, les protégeant des prédateurs.
• Elle est hermaphrodite mais ne s'autoféconde jamais : elle s'accouple toujours avec un autre individu.
• Elle se nourrit d'éponges marines, y compris d'espèces toxiques.
• C'est l'un des plus grands nudibranches du monde, jusqu'à 60 cm, et son nom de danseuse espagnole vient de sa façon de nager : elle déploie son manteau rouge et blanc et en ondule les bords comme une jupe de flamenco, un spectacle peu courant puisque presque tous les nudibranches ne font que ramper.
• Sa défense chimique est empruntée : elle tire des composés toxiques des éponges qu'elle mange, surtout des macrolides du groupe des latrunculines et des kabiramides, et les concentre dans son manteau.
• Et elle les transmet à sa ponte : les rubans d'œufs portent des concentrations de ces toxines encore plus élevées que l'adulte lui-même, ce qui les protège des prédateurs.
• Ces composés se sont révélés de puissants inhibiteurs de la polymérisation de l'actine et on les étudie comme agents antitumoraux.
• Elle transporte souvent des passagers : de petites crevettes du genre Periclimenes vivent sur son manteau, camouflées de la même couleur qu'elle, et se nourrissent de son mucus.
• Ses œufs forment un ruban en spirale, rose et ondulé, très visible sur le récif.

Type de squelette

Invertébré – sans squelette rigide (mollusque)

Habitat et milieu

Récifs coralliens de l'Indo-Pacifique tropical, de la mer Rouge et de l'est de l'Afrique jusqu'à la Polynésie française, au Japon et à l'Australie

Poids à la naissance

Larve véligère microscopique et translucide après l'éclosion

Taille à la naissance

Larve véligère microscopique après l'éclosion

Maturité sexuelle

Quelques mois (maturité rapide, son cycle de vie ne durant qu'un an)

Gestation / incubation

~6 jours pour le développement de la larve trochophore à l'intérieur de la capsule de l'œuf

Taille de la portée / de la ponte

1,5 à 3,6 millions d'œufs par ponte, déposés en un ruban spiralé appelé « rose de mer »

Sources consultées: University of Wisconsin-La Crosse (bioweb); ScialertJFAS (spawn larval development study); Hexabranchus Sanguineus Life Cycle (WordPress); Reef Life Survey; Murex Dive Resorts; MarineBio; Animalia.bio; Wikipedia (Spanish dancer)