Babosa de mar española (Spanish dancer)

• Secuestra las toxinas de las esponjas que consume y las incorpora directamente a sus huevos, protegiéndolos de depredadores.
• Es hermafrodita pero nunca se autofecunda, siempre apareándose con otro individuo.
• Se alimenta de esponjas marinas, incluidas especies tóxicas.
• Es uno de los nudibranquios más grandes del mundo, con hasta 60 cm, y su nombre de bailarina española viene de cómo nada: despliega el manto rojo y blanco y ondula los bordes como una falda de flamenco, un espectáculo poco habitual porque casi todos los nudibranquios solo reptan.
• Su defensa química es prestada: obtiene compuestos tóxicos de las esponjas que come, sobre todo macrólidos del grupo de las latrunculinas y las kabiramidas, y los concentra en el manto.
• Y los pasa a la puesta: las cintas de huevos llevan concentraciones aún mayores de esas toxinas que el propio adulto, protegiéndolas de los depredadores.
• Esos compuestos han resultado ser potentes inhibidores de la polimerización de la actina y se estudian como agentes antitumorales.
• Suele llevar pasajeros: pequeños camarones del género Periclimenes viven sobre su manto, camuflados con su mismo color, y se alimentan de su mucosidad.
• Sus huevos forman una cinta espiral rosada y ondulada, muy visible sobre el arrecife.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - sin esqueleto rígido (molusco)

Hábitat y entorno

Arrecifes de coral del Indo-Pacífico tropical, desde el Mar Rojo y el este de África hasta la Polinesia Francesa, Japón y Australia

Peso al nacer

Larva velígera microscópica y translúcida tras la eclosión

Tamaño al nacer

Larva velígera microscópica tras la eclosión

Madurez sexual

Meses (madurez rápida dado su ciclo de vida de solo un año)

Gestación / incubación

~6 días para el desarrollo de la larva trocófora dentro de la cápsula del huevo

Crías por camada o puesta

1,5 a 3,6 millones de huevos por puesta, depositados en una cinta espiral conocida como 'rosa de mar'

Fuentes consultadas: University of Wisconsin-La Crosse (bioweb) · ScialertJFAS (spawn larval development study) · Hexabranchus Sanguineus Life Cycle (WordPress) · Reef Life Survey · Murex Dive Resorts · MarineBio · Animalia.bio · Wikipedia (Spanish dancer)