Formica rufa

• As novas rainhas praticam parasitismo social: infiltram-se no ninho de outra espécie de formiga, matam a sua rainha e usurpam as obreiras existentes.
• Alimenta-se de outros insetos e invertebrados, complementados com a melada dos afídios, que «ordenha» ativamente.
• Constrói grandes formigueiros em montículo em florestas de coníferas e de folhosas da Europa.
• comportamientoUma só colónia pode ter vários milhões de indivíduos e várias rainhas repartidas por diferentes formigueiros ligados entre si.
• Dispara ácido fórmico. Não tem ferrão: morde e pulveriza ácido a partir da extremidade do abdómen, e consegue atingir um atacante a vários centímetros de distância. O cheiro a vinagre sente-se ao aproximarmo-nos de um formigueiro perturbado.
• Os seus formigueiros são estruturas de termorregulação sofisticadas: a cúpula de agulhas de coníferas orienta-se para o sol, e as obreiras abrem e fecham galerias para regular a temperatura interior, que mantêm muito mais alta e estável do que a exterior.
• Também aquecem o ninho com o próprio corpo: na primavera saem em massa para apanhar sol sobre a cúpula e voltam para dentro para libertar o calor acumulado.
• Uma colónia pode consumir milhões de insetos por ano, e em vários países europeus tem sido considerada um agente de controlo de pragas florestais; na Alemanha e em Itália os seus formigueiros estão protegidos.
• Ordenha pulgões: protege colónias de afídeos nas árvores em troca da sua melada, que é a principal fonte de energia da colónia.
• Os seus ninhos podem durar décadas e albergar várias centenas de milhares de obreiras.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Florestas de coníferas e folhosas da Europa e da Anatólia, onde constrói grandes formigueiros em montículo

Peso à nascença

Ovo depositado pela rainha

Tamanho à nascença

Larva alimentada pelas obreiras

Maturidade sexual

As colónias maduras (muitas vezes com pelo menos 5 anos) produzem rainhas e machos reprodutores

Gestação / incubação

Desenvolvimento completo ovo-larva-pupa-obreira em várias semanas

Tamanho da ninhada / postura

A rainha pode pôr até 80-100 ovos por dia em condições ótimas

Fontes consultadas: Best Ants UK · AntKeepers · GBIF · UK Wood Ants · Grokipedia (Formica rufa) · Ant-Shack · Antark.net · Wikipedia (Formica rufa species group)