Ao Phang Nga

O Parque Nacional Ao Phang Nga foi criado em 1981 na costa ocidental do sul da Tailândia, na baía de Phang Nga, entre Phuket e Krabi, e protege cerca de 400 km², na sua maioria marinhos.

A sua paisagem é um carso de torres: dezenas de ilhéus calcários de paredes verticais que emergem abruptamente da água, restos de um antigo maciço dissolvido pela chuva e depois parcialmente inundado pela subida do nível do mar após a última glaciação. Muitos estão perfurados por grutas e por hongs, cavidades colapsadas que formam lagoas interiores acessíveis apenas de canoa e com a maré adequada, com o seu próprio microclima e vegetação. O ilhéu de Ko Tapu tornou-se mundialmente famoso depois de aparecer num filme de James Bond em 1974, com o consequente efeito sobre a afluência turística.

Menos conhecido, mas de maior valor ecológico, é o seu mangal: a baía alberga uma das extensões de floresta de mangal mais bem conservadas da Tailândia, que funciona como viveiro de peixes e crustáceos para toda a região e como barreira costeira. As falésias conservam pinturas rupestres pré-históricas e as ilhas albergam macacos, aves marinhas e uma fauna de mangal variada. A pressão do turismo de massas em embarcação é o principal problema de gestão.