Ao Phang Nga

El Parque Nacional Ao Phang Nga se creó en 1981 en la costa occidental del sur de Tailandia, en la bahía de Phang Nga, entre Phuket y Krabi, y protege unos 400 km², la mayoría de ellos marinos.

Su paisaje es un karst de torres: decenas de islotes calizos de paredes verticales que emergen abruptamente del agua, restos de un antiguo macizo disuelto por la lluvia y después parcialmente inundado por la subida del nivel del mar tras la última glaciación. Muchos están perforados por cuevas y por hongs, cavidades colapsadas que forman lagunas interiores accesibles solo en canoa y con la marea adecuada, con su propio microclima y vegetación. El islote de Ko Tapu se hizo mundialmente famoso tras aparecer en una película de James Bond en 1974, con el consiguiente efecto sobre la afluencia turística.

Menos conocido pero de mayor valor ecológico es su manglar: la bahía alberga una de las extensiones de bosque de manglar mejor conservadas de Tailandia, que funciona como criadero de peces y crustáceos para toda la región y como barrera costera. Los acantilados conservan pinturas rupestres prehistóricas y las islas albergan macacos, aves marinas y una fauna de manglar variada. La presión del turismo de masas en embarcación es el principal problema de gestión.