Camarón limpiador

• GeneralMonta estaciones de limpieza donde retira parásitos de la boca de los peces.
• comportamientoEstablece estaciones de limpieza en el arrecife donde peces de mayor tamaño acuden voluntariamente para que les retire parásitos y tejido muerto de la piel.
• Anuncia su servicio agitando las antenas blancas, y los peces, incluidas morenas y meros que podrían comérselo, se quedan quietos y abren la boca y las branquias para que entre a limpiarlos.
• Todos los individuos maduran primero como machos y después se convierten en hermafroditas capaces de actuar como macho o como hembra, de modo que dos ejemplares cualesquiera pueden reproducirse entre sí.
• Los peces que visitan las estaciones de limpieza muestran niveles más bajos de estrés, y su eliminación experimental altera toda la comunidad del arrecife.
• Monta estaciones de limpieza: los peces se detienen junto a su grieta y esperan turno para que les quite parásitos, mucosidad y tejido muerto. Entra sin miedo en la boca de morenas y meros.
• Ese servicio le da de comer, así que la relación beneficia a los dos.
• Distingue a los clientes peligrosos de los inofensivos: limpia a los depredadores en una proporción de encuentros mucho menor, y ante ellos ejecuta un balanceo de las patas, casi exclusivo de esas interacciones, que parece señalar su identidad o su intención de limpiar.
• Su reproducción es única entre los decápodos: es hermafrodita simultáneo protándrico. Empieza como macho y tras unas mudas funciona a la vez como macho y como hembra; no existe forma hembra pura.
• La pareja sincroniza sus mudas de forma escalonada, porque el apareamiento ocurre justo después de que uno de los dos mude.

Hábitat y entorno

Arrecifes de coral; cuevas y repisas

Madurez sexual

Madura como macho hacia los 3,4 cm de longitud total

Crías por camada o puesta

Entre 200 y 500 huevos por puesta, cada dos o tres semanas

Fuentes consultadas: Dixson et al. (2019), Biology Letters · Fiedler · Wong y Michiels (2011), Frontiers in Zoology