Ao Phang Nga

Der Nationalpark Ao Phang Nga wurde 1981 an der Westküste Südthailands in der Bucht von Phang Nga zwischen Phuket und Krabi geschaffen und schützt rund 400 km², die meisten davon marin.

Seine Landschaft ist ein Turmkarst: Dutzende von Kalksteininselchen mit senkrechten Wänden, die jäh aus dem Wasser aufragen, Reste eines alten, vom Regen gelösten Massivs, das nach der letzten Vereisung durch den Anstieg des Meeresspiegels teilweise überflutet wurde. Viele sind von Höhlen und von Hongs durchbohrt, eingestürzten Hohlräumen, die im Inneren Lagunen bilden, nur im Kanu und bei passender Tide zugänglich, mit eigenem Kleinklima und eigener Vegetation. Das Inselchen Ko Tapu wurde weltberühmt, nachdem es 1974 in einem James-Bond-Film erschienen war, mit der entsprechenden Wirkung auf den Besucherandrang.

Weniger bekannt, aber ökologisch wertvoller ist sein Mangrovenwald: Die Bucht beherbergt eine der besterhaltenen Mangrovenwaldflächen Thailands, die als Kinderstube für Fische und Krebstiere der ganzen Region und als Küstenschutz wirkt. Die Felswände bewahren vorgeschichtliche Felsmalereien, und die Inseln beherbergen Makaken, Seevögel und eine vielfältige Mangrovenfauna. Der Druck des Massentourismus mit dem Boot ist das wichtigste Problem der Bewirtschaftung.