Arcipelago Toscano

O Parque Nacional do Arquipélago Toscano foi criado em 1996, com uma ampliação em 1997, e protege as sete ilhas do arquipélago —Elba, a maior e mais variada; Gorgona, a mais pequena; Capraia, a mais afastada; Pianosa, a mais plana; Montecristo, reserva natural desde 1971 e a mais intacta; e Giglio e Giannutri, as mais meridionais—, além de vários ilhéus e escolhos dispersos entre a Toscana e a Córsega. É o maior parque marinho do Mediterrâneo: cerca de 78 % da sua superfície é mar e apenas 22 % terra firme, com cerca de 17 900 hectares terrestres e cerca de 56 800 marinhos.

A geologia das ilhas é muito díspar: Capraia é vulcânica, enquanto Elba e Giglio são fundamentalmente graníticas, e essa diversidade traduz-se em morfologias e paisagens distintas em cada uma. O arquipélago funcionou sempre como refúgio e ligação entre o sistema sardo-corso e a península, o que favoreceu o aparecimento de espécies muito especializadas durante os períodos de isolamento. Foram identificados 22 tipos de habitats naturais e 37 espécies animais raras ou endémicas de interesse comunitário, entre elas o falcão-peregrino e o morcego-de-ferradura-mediterrânico. A vegetação dominante é o matagal mediterrânico, com azinhais sobreviventes em alguns setores de Elba e soutos nas montanhas, um elemento pouco habitual numa ilha.

A presença humana é muito antiga e transformou profundamente a vegetação original: há cerca de trinta jazidas pré-históricas, numerosos sítios etruscos ligados à mineração, restos de vilas marítimas romanas em Elba, Pianosa, Giannutri, Giglio e Capraia, e fortalezas pisanas e genovesas. Em 2003 a UNESCO reconheceu a Reserva da Biosfera Isole di Toscana, ampliada em 2015 até abranger as sete ilhas e uma ampla porção de mar, com dez municípios envolvidos e mais de 30 000 residentes permanentes. Parte da área forma também o Santuário Pelagos para os mamíferos marinhos do Mediterrâneo.