Arcipelago Toscano

Le parc national de l'Archipel toscan a été créé en 1996, avec une extension en 1997, et protège les sept îles de l'archipel — Elbe, la plus grande et la plus variée ; Gorgone, la plus petite ; Capraia, la plus éloignée ; Pianosa, la plus plate ; Montecristo, réserve naturelle depuis 1971 et la plus intacte ; et Giglio et Giannutri, les plus méridionales —, ainsi que plusieurs îlots et écueils dispersés entre la Toscane et la Corse. C'est le plus grand parc marin de la Méditerranée : environ 78 % de sa superficie est de la mer et seulement 22 % de la terre ferme, avec quelque 17 900 hectares terrestres et quelque 56 800 marins.

La géologie des îles est très disparate : Capraia est volcanique, tandis qu'Elbe et Giglio sont essentiellement granitiques, et cette diversité se traduit par des morphologies et des paysages différents sur chacune. L'archipel a toujours fonctionné comme refuge et comme lien entre le système sardo-corse et la péninsule, ce qui a favorisé l'apparition d'espèces très spécialisées durant les périodes d'isolement. On y a identifié 22 types d'habitats naturels et 37 espèces animales rares ou endémiques d'intérêt communautaire, parmi elles le faucon pèlerin et le rhinolophe euryale. La végétation dominante est le maquis méditerranéen, avec des chênaies vertes qui subsistent dans quelques secteurs d'Elbe et des châtaigneraies dans les montagnes, élément peu habituel sur une île.

La présence humaine est très ancienne et a profondément transformé la végétation d'origine : il y a une trentaine de gisements préhistoriques, de nombreux sites étrusques liés à la mine, des restes de villas maritimes romaines à Elbe, Pianosa, Giannutri, Giglio et Capraia, et des forteresses pisanes et génoises. En 2003, l'UNESCO a reconnu la réserve de biosphère Isole di Toscana, étendue en 2015 jusqu'à couvrir les sept îles et une large portion de mer, avec dix communes concernées et plus de 30 000 résidents permanents. Une partie de l'aire forme aussi le sanctuaire Pelagos pour les mammifères marins de la Méditerranée.