Pollino

Le parc national du Pollino a été créé en 1993 à cheval entre la Basilicate et la Calabre et avec 1 926 km² c'est le plus grand d'Italie. Son massif se dresse à mi-chemin entre la mer Ionienne et la mer Tyrrhénienne, dans l'une des zones tectoniquement les plus actives de la Méditerranée centrale : le système orogénique apenninico-calabro-péloritain, formé par la convergence des plaques africaine et européenne, qui a engendré ici le système de failles connu sous le nom de ligne du Pollino et a mis en place sur la plaque continentale des suites d'ophiolites bien conservées, fragments de lithosphère océanique de l'ancienne Téthys. Cette valeur géologique lui a valu la désignation de géoparc mondial de l'UNESCO.

Son emblème est le pin loricato (Pinus leucodermis), un pin à l'écorce cuirassée en plaques qui pousse agrippé aux escarpements rocheux de haute altitude, tordu par le vent, et dont la seule population italienne significative se trouve ici. Le parc conserve en outre quelques-unes des hêtraies les plus précieuses d'Europe : celles de Cozzo Ferriero et de Pollinello, avec des arbres pouvant atteindre 500 ans et le plus vieux hêtre européen connu, âgé de quelque 620 ans. Cozzo Ferriero, une réserve intégrale de quelque 70 hectares qui représente à peine 0,05 % de la superficie du parc, est la hêtraie la plus méridionale d'Europe et elle n'est plus exploitée depuis plus de quatre-vingts ans du fait de son éloignement.

En 2017 ces hêtraies ont été intégrées au bien en série transnational Forêts primaires et anciennes de hêtres des Carpates et d'autres régions d'Europe, inscrit sur la Liste du patrimoine mondial. La faune est celle de l'Apennin méridional, avec le loup des Apennins, le chevreuil d'Italie, le chat sauvage, la loutre et une avifaune rupicole qui comprend l'aigle royal et le vautour fauve réintroduit. Le territoire conserve aussi des communautés arbëreshë, d'origine albanaise, installées depuis le XVe siècle.