Pollino

Der Nationalpark Pollino wurde 1993 auf dem Gebiet von Basilikata und Kalabrien geschaffen und ist mit 1.926 km² der größte Italiens. Sein Massiv erhebt sich auf halbem Weg zwischen dem Ionischen und dem Tyrrhenischen Meer, in einer der tektonisch aktivsten Gegenden des mittleren Mittelmeerraums: dem apenninisch-kalabrisch-peloritanischen Orogen, das aus der Annäherung der afrikanischen und der europäischen Platte hervorging und das hier das als Pollino-Linie bekannte Störungssystem erzeugt und auf der kontinentalen Platte gut erhaltene Ophiolith-Abfolgen aufgeschoben hat, Bruchstücke ozeanischer Lithosphäre der alten Tethys. Dieser geologische Wert trug ihm die Auszeichnung als UNESCO Global Geopark ein.

Sein Sinnbild ist die Panzerkiefer (Pinus leucodermis), eine Kiefer mit in Platten gepanzerter Rinde, die an die Felsen der Hochlagen geklammert wächst, vom Wind verdreht, und deren einziger bedeutender italienischer Bestand hier liegt. Der Park bewahrt zudem einige der wertvollsten Buchenwälder Europas: jene von Cozzo Ferriero und Pollinello, mit Bäumen von bis zu 500 Jahren und der ältesten bekannten Rotbuche, von rund 620 Jahren. Cozzo Ferriero, eine Kernzone von rund 70 Hektar, die kaum 0,05 % der Fläche des Parks ausmacht, ist der südlichste Buchenwald Europas und wird seiner Abgelegenheit wegen seit mehr als achtzig Jahren nicht genutzt.

2017 wurden diese Buchenwälder in die transnationale serielle Stätte der alten Buchenwälder und Buchenurwälder der Karpaten und anderer Regionen Europas aufgenommen, die in der Welterbeliste eingetragen ist. Die Tierwelt ist die des südlichen Apennins, mit Apenninwolf, Italienischem Reh, Wildkatze, Fischotter und einer felsbrütenden Vogelwelt, zu der der Steinadler und der wieder angesiedelte Gänsegeier gehören. Das Gebiet bewahrt zudem Gemeinschaften der Arbëreshë, albanischen Ursprungs, seit dem 15. Jahrhundert hier ansässig.