Val Grande

Der Nationalpark Val Grande wurde 1992 im Piemont in der Provinz Verbano-Cusio-Ossola im Nordwesten Italiens geschaffen, ganz nahe dem Lago Maggiore und der Schweizer Grenze. Er ist ein verhältnismäßig kleiner Park von rund 146 km², gilt aber als das größte Wildnisgebiet Italiens, und der Grund dafür ist nicht, dass es nie berührt worden wäre, sondern das genaue Gegenteil.

Diese Täler wurden jahrhundertelang stark genutzt: Bergweidewirtschaft mit ihren Almen und Hütten, planmäßiger Einschlag zur Holzversorgung der Städte in der Ebene, Köhlerei, Mahd von Wiesen an unmöglichen Hängen. Während des Zweiten Weltkriegs waren sie zudem Zuflucht von Partisanen und 1944 Schauplatz einer brutalen Vergeltung. Danach kam die Entvölkerung: Die Menschen zogen fort, die Nutzung hörte mit einem Schlag auf, und der Wald besiedelte Weiden, Terrassen und Wege zurück, bis er die menschliche Spur fast vollständig auslöschte.

Das Ergebnis ist ein Gebiet ohne Straßen, ohne Ortschaften und mit einem schwierigen Wegenetz, in dem die alten gepflasterten Wege und die Ruinen der Hütten schon von der Vegetation verschlungen erscheinen. Dieser Zustand einer zurückgewonnenen und nicht einer bewahrten Natur ist es, was den Park bestimmt und ihn zu einem Fallbeispiel spontaner Renaturierung in Europa macht. Die Tierwelt ist die alpine der mittleren Höhenlagen, mit Gämse, Reh, Wildschwein, Steinadler und einer Waldgemeinschaft, die sich ausbreitet, während der Wald reift.