Val Grande

O Parque Nacional do Val Grande foi criado em 1992 no Piemonte, na província de Verbano-Cusio-Ossola, no noroeste de Itália e muito perto do lago Maior e da fronteira suíça. É um parque relativamente pequeno, de uns 146 km², mas apresenta-se como a maior zona selvagem de Itália, e a razão não é nunca ter sido tocado, mas exatamente o contrário.

Estes vales foram intensamente aproveitados durante séculos: pastoreio de montanha com os seus alpes e cabanas, abate sistemático de árvores para abastecer de madeira as cidades da planície, produção de carvão, ceifa de prados em encostas impossíveis. Durante a Segunda Guerra Mundial foram ainda refúgio de partisanos e cenário de uma repressão brutal em 1944. Depois veio o despovoamento: as pessoas partiram e o aproveitamento cessou de repente, e a floresta recolonizou pastagens, socalcos e trilhos até apagar quase por completo a marca humana.

O resultado é um território sem estradas, sem povoações e com uma rede de trilhos difícil, onde os antigos caminhos empedrados e as ruínas das cabanas aparecem já engolidos pela vegetação. Essa condição de natureza recuperada, mais do que conservada, é o que define o parque e faz dele um caso de estudo sobre renaturalização espontânea na Europa. A fauna é a alpina de média montanha, com camurça, corço, javali, águia-real e uma comunidade florestal em expansão à medida que a floresta amadurece.