Val Grande

Il Parco nazionale della Val Grande è stato istituito nel 1992 in Piemonte, nella provincia del Verbano-Cusio-Ossola, nel nord-ovest dell'Italia, a due passi dal Lago Maggiore e dal confine svizzero. È un parco relativamente piccolo, di circa 146 km², ma si presenta come la più grande area wilderness d'Italia, e il motivo non è che non sia mai stata toccata: è esattamente il contrario.

Per secoli queste valli sono state sfruttate intensamente: alpeggi con i loro pascoli e le baite, tagli sistematici per rifornire di legname le città della pianura, produzione di carbone, sfalcio dei prati su pendii impossibili. Durante la seconda guerra mondiale furono anche rifugio dei partigiani e teatro di una feroce repressione nel 1944. Poi arrivò lo spopolamento: la gente partì, lo sfruttamento cessò di colpo e il bosco ricolonizzò pascoli, terrazzamenti e sentieri fino a cancellare quasi del tutto l'impronta umana.

Il risultato è un territorio senza strade, senza centri abitati e con una rete di sentieri impegnativa, dove le vecchie mulattiere selciate e i ruderi delle baite appaiono ormai inghiottiti dalla vegetazione. Questa condizione di natura recuperata, più che conservata, è ciò che definisce il parco e ne fa un caso di studio sulla rinaturalizzazione spontanea in Europa. La fauna è quella della media montagna alpina, con camoscio, capriolo, cinghiale, aquila reale e una comunità forestale in espansione man mano che il bosco matura.